Rauschen: Echos einer Institution

Als international bekanntes Beispiel eröffnete im März 1990 der amerikanische Künstler Robert Rauschenberg sein als Welttournee angelegtes Ausstellungsprojekt „ROCI“ in der Neuen Berliner Galerie im Alten Museum. Ursprünglich sollte die Ausstellung bereits 1989 in West- und Ost-Berlin gleichzeitig stattfinden, was allerdings vom Ministerium für Kultur nicht genehmigt wurde. Das Projekt schien ad acta gelegt, bis Rauschenbergs Assistent Donald Saff den Direktor des ZfK, Dr. Wolfgang Polak, zum Zeitpunkt des Mauerfalls in New York traf.

Seit 2023 recherchiert die Künstlerin Nadja Abt in Berlin und New York zu ROCI. Gemeinsam mit der Künstlerin Katharina Marszewski erarbeitet sie eine Präsentation, die einerseits historische Dokumente in den Blick nimmt, wie zum Beispiel Filmmaterial Rauschenbergs, gleichzeitig aber eine eigene künstlerische Perspektive zum Vorschein bringt. Dabei blicken sie mithilfe von Sprache, Detailaufnahmen und Neufabulierungen auf ein Berlin, das sich seit „ROCI“ stark verändert hat, und lassen die Betrachter:innen das Zeitgeschehen nachfühlen.

„Vagant Orient“ lautet der Titel der künstlerischen Neuproduktion der Berliner Künstlerin Anna Bromley und widmet sich den späten 1970er- und frühen 1980er-Jahren – und den Verschränkungen von Handels- und Kulturbeziehungen, die die DDR Ende der 1970er-Jahre mit arabischen Staaten einging. Nachdem in nicht-sozialistischen Städten wie Helsinki, Stockholm, Khartum, Daressalam, Bagdad, Kairo und Damaskus bereits Kultur- und Informationszentren (KIZ) als außenpolitische Instrumente der DDR etabliert worden waren, oblag es nun auch dem ZfK, die DDR kulturpolitisch im Ausland zu vertreten. Im September 1978, zwei Wochen nachdem die Ost-Berliner HAP-Grieshaber-Ausstellung geschlossen hatte, eröffnete ein 25-geschossiges Bürohaus in unmittelbarer Nachbarschaft der Galerie am Weidendamm des ZfK, direkt am Bahnhof Friedrichstraße. Das Internationale Handelszentrum (IHZ) sollte zeigen, dass Ost-Berlin zu den modernen Industriestandorten gehörte – auch in Sachen Design. Hier arbeiteten nun auch westliche Firmen und der DDR-Außenhandel unter einem Dach, vereint im architektonischen Look des International Style. In arabischsprachigen DDR-Außenhandelsmagazinen fanden sich etwa Holzschnitte von Werner Schinko neben Firmenwerbungen von Volkseigenen Betrieben (VEB). Unter Einbezug von Objekten aus dem Nachlass ihres Vaters, der als Auslandskader unter anderem in Syrien und Algerien tätig war, folgt Anna Bromleys Installation diesen Verschränkungen. 

Im Zuge der Auseinandersetzung mit dem Bestand des ZfK rückt die Leipziger Künstlerin Suse Weber das Œuvre Werner Schinkos in ein neues Licht. Seine Schul- und Kinderbuchillustrationen zählen zu den am weitesten verbreiteten Illustrationen für die Bildungs- und Erziehungspolitik der DDR. Unter dem Titel Knüppel aus dem Sack entwickelt Weber eine neue Motivlage und entwirft eine Präsentation, die als begehbarer Querschnitt eines Bohrers angelegt ist – ein skulpturales Werkzeug, das Prozesse des Überschreibens und des Überschriebenwerdens sichtbar macht. Die Ausstellung zeigt drei Phasen dieses Modells, während der eigentliche Bohrkern in Dresden präsentiert wird.

Das ZfK konzipierte nicht nur Ausstellungen im In- und Ausland, sondern war auch verantwortlich für die Organisation von Großereignissen wie internationalen Kunstbiennalen. Im Jahr 1977 war die DDR erstmals und einmalig mit einem Beitrag auf der documenta in Kassel vertreten. Möglich geworden war dies durch veränderte politische Rahmenbedingungen der vorhergehenden Jahre, die dem kulturpolitischen Credo Honeckers der „Weite und Vielfalt“ zuzuschreiben sind. Insgesamt nahm die DDR fünfmal – von 1982 bis 1990 – an der Biennale von Venedig teil. Neben der Bundesrepublik, die weiterhin den historischen deutschen Pavillon bespielte, trat die DDR entweder als nationale Sektion im Hauptpavillon des Arsenale oder als Gast im italienischen Pavillon Venezia in Erscheinung. In der Ausstellung wird der erste Beitrag von 1982 anhand der Positionen von Heidrun Hegewald und Uwe Pfeifer in den Blick genommen.